Visite de la vallée de Mai sur l’île de praslin aux Seychelles. 

Pour notre dernier jour aux Seychelles, nous faisons un arrêt sur l’île de Praslin afin d’y visiter la Vallée de Mai.

Ce site abrite une forêt primitive de 19 ha qui se rapproche des forêts qui recouvraient la planète durant l’ère préhistorique.

Inviolée avant 1930, devenue Réserve Naturelle en 1966, elle est classée au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO en 1983. Un important effort de conservation a été mis en place par l’Etat (SIF « Seychelles Islands Foundation« ) afin de retrouver la forêt quasi-primitive d’avant les années 30 soit avant que le propriétaire de l’époque ne cherche à la transformer en jardin botanique.

Elle se compose essentiellement de palmiers (pas moins de 7 000 cocotiers de 8 espèces différentes dont 6 endémiques aux Seychelles) dont le célèbre coco de mer. On parle de coco de mer car les 1er explorateurs qui les découvrirent, flottant dans l’océan indien, pensaient qu’elles provenaient d’un cocotier vivant sous l’eau. Cette plante donne la plus grosse graine du monde végétal : la coco-fesse en raison de sa forme très particulière.

Ces cocotiers ne deviennent adulte qu’à 40 ans ce qui fait que 20 % seulement d’entre eux sont en âge de produire des fruits mais ils peuvent vivre plus de 400 ans. Le plus âgé a actuellement 300 ans. De la fécondation de l’arbre femelle à la chute de la grosse noix (14 – 23 kg pleine), il faut attendre 7 ans (alors qu’une noix de coco normale tombe à 6 mois). Elles descendent progressivement de l’arbre uniquement la nuit. On compte 3 000 noix /an. Elles sont vidées, polies et numérotées. Il faut compter environ 300-400€ l’unité. Les boutiques ne peuvent en proposer que 2 par mois. En cas de vol, les braconniers risquent 10 ans de prison.  

La visite se compose de 3 circuits fléchés (1km, 1,7km, 2km) qui empruntent des sentiers très bien entretenus et faciles d’accès. En revanche, attention aux fourmis rouges, elles sont agressives. J’ai regrété d’être en tong et en short. Il faut compter environ 2h de visite. Le « Circular Path North » permet de rejoindre un belvédère qui offre une vue impressionnante sur la réserve. Il faut être attentif car on peut voir oiseaux comme le perroquet noir (l’oiseau national des seychelles), le pigeon bleu, ou le boulboul. Ce dernier, bavard et bruyant, est capable de repousser des oiseaux plus grands que lui et n’a pas hésité à nous crier dessus. Des guides vous proposeront leur service à l’entrée (100 – 120 roupies/p – 6/8€). A la sortie, vous trouverez un arrêt de bus à env 100m. Cela permet de rejoindre par exemple le port pour 5 roupies (0,3€). Sinon, il faut compter 200 roupies (13€) pour un taxi. 

• Ouvert tous les jours de 8h30 à 16h30
• 350 r/p – 22€ (assez cher pour ce qu’il y a à voir)
• Visite guidée gratuite à 9h et 14h. Bagagerie sur place et accepte la CB 

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