J6 : Game drive (safari) dans la réserve Zulu Nyala et découverte du parc de Hluhluwe

Après avoir visité St Lucia, nous avons rejoint notre lodge Zulu Nyala game reserve où nous étions en demi-pension. Cet hôtel se situe à environ 45 min du parc hluhluwe. Ce dernier fut un vrai coup de coeur. Le lodge est situé sur les hauteurs d’une réserve privée du même nom et offre une vue imprenable sur les montagnes. L’endroit est idéal pour admirer de magnifiques couchers de soleil. On se sent un peu comme coupés du monde et assez privilégiés. On croise également assez facilement quelques impalas qui se baladent librement au milieu des petites maisons. 

Côté nourriture, ce fut également une belle découverte que ce soit au dîner ou au petit-déjeuner. Un grand buffet aux multiples choix ravissait tous les gourmands. Nous avons été très satisfaits par la qualité des plats et nous avons apprécié par exemple les brochettes cuites au barbecue. Pour nous régaler, la vue était également de la partie avec une grande baie vitrée qui donnait sur les montagnes. Un soir, nous avons assisté durant le repas à un spectacle zoulou. Cela manquait d’authenticité, nous n’aimons pas vraiment ce type de prestation trop touristique.  

A notre arrivée, l’hôtel nous annonce qu’un safari « game drive » de 2h est inclus (sinon il coûte 380R/p. – 25€). Nous avions rendez-vous le lendemain à 6h20 pour partir à la découverte des animaux. 

Safari dans la réserve privée zulu Nyala game reserve

Pour savourer le plaisir de voir les animaux dès l’aube, il faut se lever très tôt mais notre « courage » fut largement récompensé. Le paysage était alors couvert d’une légère brume qui avait des airs de tableau impressionniste. 

Nous avons commencé par voir des rhinocéros blanc, des éléphants et des girafes. Le rhinocéros a longtemps été massacré pour ses cornes dont la valeur était plus importante que l’or ou la cocaïne sur le marché noir car elles étaient réputées aphrodisiaques sur le marché asiatique. Face à ce phénomène, la population du rhinocéros a fortement baissée. Une campagne de sauvegarde a alors été lancée en Afrique du Sud.

On distingue 2 espèces de rhinocéros : le blanc et le noir. On les distingue par la forme de leur bouche (large et carrée pour le blanc, proéminente pour le noir), leur taille (le blanc est plus imposant avec 4m de long et 3 tonnes) et leur régime alimentaire. 

Le guide nous a ensuite conduit vers un point d’eau où les reflets des arbres dans le lac et des zèbres offrait un spectacle magnifique. On pouvait y observer un troupeau de zèbres avec leurs petits, deux imposants rhinocéros blancs et un héron. 

Nous avons ensuite rejoint un autre point d’eau où des éléphants s’abreuvaient. L’un d’entre eux s’amusait avec son trompe et son pied. Puis, ils se sont dirigés vers les rhinocéros. On aperçoit alors au milieu un petit qui prenait le soleil aux côtés de sa maman. Trop mignon. Un éléphant un peu agité commença par faire face à deux rhinocéros qui n’avaient pas l’intention d’être intimidés avant de se rapprocher de la voiture des guides. Il chahuta un peu le 4×4 avant de retourner aux arbres afin d’y poursuivre son repas. C’était vraiment très intéressant de les voir agir en toute liberté. A un moment, un éléphant décida d’attraper une branche un peu capricieuse et en hauteur. Il abaissa alors ses 2 pattes arrières afin de mieux basculer. Etant en difficulté, 2 éléphants sont venus l’aider afin qu’il puisse mener à bien sa manœuvre.

En repartant, nous croisons un troupeau de rhinocéros bien portant. Il ne faudrait pas qu’ils décident de charger car ils sont sacrément imposants.    

Après ce safari de grande qualité et un petit-déjeuner copieux, nous sommes partis en direction du parc Hluhluwe-Imfolozi. 

parc hluhluwe-IMFOLOZI

Le parc Hluhluwe-Imfolozi est une très grande réserve de 960km² (mais 20 fois plus petit que le parc Kruger) et qui comporte 2 parties : le parc Hluhluwe (prononcer chlouchlouwé) et le parc Imfolozi.

Fondé en 1895, il s’agit du parc le plus ancien d’Afrique du Sud. 

Ce parc est magnifique avec ses collines verdoyantes. Ce fut également un vrai coup de coeur. Il dispose d’une belle route principale bitumée et des routes secondaires en terre mais accessibles aux voitures de tourisme. Le parc est connu pour avoir fait l’objet d’une politique de sauvegarde et de protection des rhinocéros blanc en y étant réintroduit dans les années 50. La partie la plus sauvage et impressionnante semble se situer du côté Imfolozi que nous n’avons pas eu le temps de la visiter.

On trouve au sein de ce parc les fameux Big Five : buffle, éléphant, lion, léopard, rhinocéros. Il est donc interdit de sortir de sa voiture et la vitesse est limitée. Un panneau à l’entrée du parc nous rappelle toutes les mesures de sécurité et interdictions.

A notre arrivée dans le parc, nous avons tout de suite vu des phacochères peu farouches qui broutaient agenouillés sur leurs « genoux ». Ils sont particulièrement drôles quand ils s’enfuient la queue en l’air (comme dans le Roi lion). Nous y avons vu également un troupeau de buffles près d’un point d’eau avec leurs oiseaux nettoyeurs, des rhinocéros, des girafes, des zèbres et des gnous. Il est plus difficile d’y voir des lions (env. 80), des léopards (50) ou encore des guépards. Nous avons été impressionnés par les girafes qui nous fixaient de toute leur hauteur. 

Le saviez-vous ? Les girafes mâles et femelles mangent différentes parties d’un arbre pour que les deux sexes ne se fassent pas de compétition pour manger. La girafe est un ruminant qui dispose de 4 estomacs. Elles communiquent en utilisant des notes basses que l’humain ne peut pas entendre. Chaque girafe possède un pelage au motif unique comme nos empreintes digitales. On distingue 3 sous-espèces de girafes : masaï (la plus répandue), réticulée et de rothschild. On les reconnait en fonction de la forme de leurs taches. Ces dernières leur permettent de réguler leur température corporelle en étant entourées d’un système de vaisseaux sanguins qui régulent la chaleur du corps. 

A notre arrivée vers 11h30, il était très difficile de voir des animaux en dehors des antilopes et des phacochères. Chaque point d’eau était désespérément vide. On a commencé à en voir beaucoup plus vers 15h au moment où le soleil commençait déjà à décliner. Nous avons été obligé de quitter ce parc, à regret, vers 16h40 la route pour rejoindre notre hôtel étant tout de même de 45 min. 

Je vous recommande donc vivement la visite de ce parc. Tarif : 185R/p. (12€) + 50R (3€) pour la carte du parc. 

De retour dans notre lodge Zulu Nyala game reserve, nous avons pu terminer cette journée avec le spectacle d’un magnifique coucher de soleil. 

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