Décembre 2021 : Une semaine en Egypte du Caire à Abou Simbel

L’Egypte était une destination qui me donnait envie depuis quelques années pour sa richesse culturelle mais je n’osais pas y aller par peur des conditions de sécurité (risque d’attentats). Finalement, nous n’avons pas ressenti d’insécurité. En effet, le pays est très prudent et a mis en place de très nombreux contrôles dans les gares, aéroports, hôtels et une surveillance importante de la police (même si le risque zéro n’existe pas comme sur Paris). Nous n’avons pas regretté notre choix car le pays dispose de magnifiques monuments. En revanche, les sollicitations sont assez constantes. 

NOTRE ITINERAIRE

• Vol Paris > Caire puis vol Egyptair Caire > Assouan (1h25)
• 2 jours à Assouan : temple de Philae, Musée de la Nubie, Ile éléphantine, Felouque sur le Nil
• 1 nuit à Abou Simbel puis train pour Louxor (3h)
• 3 jours à Louxor : Temple de Karnak, temple de Louxor (rive Est), nécropole Thébaine (rive Ouest : vol en montgolfière, colosses de Memnon, temple de Ramsès III (medinet Habou), Deir El-Medineh, vallée des nobles, temple d’Hatchepsout, vallée des rois. 
• 2 jours au Caire : Musée du Caire, pyramides de Gizeh/Sphinx

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1. ASSOUAN (2 JOURS)

Nous avons débuté notre voyage dans le Sud du pays à Assouan (886km du Caire). C’est là que prend fin la vallée du Nil et entre dans la Nubie. La Nubie fournissait aux pharaons l’or, les soldats, le bois et le granit rose. Le site incontournable à visiter dans les environs d’Assouan est le temple de Philae (à 7km au Sud).

TEMPLE DE PHILAE

Nous avons passé notre 1ère journée près du temple de Philae (IIIème siècle av. JC) qui fut un vrai coup de cœur. On y vénérait Isis, déesse de l’Antiquité égyptienne (épouse d’Osiris). A une époque, une partie du temple était immergées au point que l’on faisait la visite en barque. L’édifice a ensuite été déplacé par l’UNESCO pour éviter sa dégradation par la montée des eaux suite au barrage d’Assouan.

On peut y découvrir de beaux hiéroglyphes (les 1ers que nous avons vus lors notre voyage, de quoi en garder un souvenir mémorable), une grande esplanade bordée de colonnes, le pylône de Nectanebo avec une scène que l’on verra souvent : le pharaon tire par les cheveux les prisonniers, des temples, le kiosque de Trajan… Y aller de préférence l’après-midi car le matin, le site est à l’ombre. 

HOTEL : Eco Nubia (127$ chambre triple) un hôtel éco responsable situé en face du temple sur une île. Nous avons adoré cette expérience où on prend le temps de profiter du site. Les chambres sont très simples mais l’environnement est très beau, nous avions une vue magnifique sur le lac et la nourriture est très bonne. Un bateau permet de rejoindre l’hôtel et on peut également utiliser ce bateau pour visiter le temple (175LE). 

TRANSPORT : Vous pouvez facilement rejoindre le temple de philae depuis Assouan en taxi (~100LE aller, 15min) puis prendre un bateau (à négocier au port, 150LE le jour, 165LE le soir + pourboire) ou depuis l’aéroport d’Assouan (normalement 250LE le trajet mais impossible à négocier en dessous de 350LE pour nous, ~15min).
TARIF : 180LE/pers (2021), billets à acheter au port et non à l’entrée du temple. Si vous voulez une visite guidée, nous avons rencontré cette guide d’Assouan qui parlait français : Sue Hélen +20 122 815 88 77 (à contacter par what’s app)
 SON & LUMIERE : vous pouvez assister au spectacle son et lumière. Réservation sur place ou sur le site soundandlight. 

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VILLE D’ASSOUAN

Nous avons consacré notre 2ème journée à la visite d’Assouan. Si nous n’avions pas dormi à l’éco nubian, il aurait été tout à fait possible de tout visiter sur 1 seule journée :

• Musée de la Nubie (près de l’hôtel Old Cataract – 140LE/pers) qui retrace l’histoire de la Nubie de la préhistoire à la vie quotidienne des nubiens. Le musée est assez intéressant mais pas indispensable. Autour du musée, on peut y découvrir un jardin et maison nubienne (fermé lors de notre visite en raison de la présence du président dans la ville). 
• Balade sur l’île Eléphantine (traversée très rapide en bateau public : 5LE/pers/traversée, il y a 3 bacs possibles) avec quelques maisons nubiennes colorées, des enfants qui jouent, belle vue sur le Nil, le désert, les tombes des nobles et le monastère St Siméon où vivaient 300 moines. L’île est assez pauvre et sale. 
• Felouque sur le Nil (de préférence en fin de journée, privilégier la balade sur Assouan plutôt que Louxor car le paysage est plus intéressant), 200LE pour 1h (2 pers) avec pourboire de 20LE (à négocier, rabatteur partout). Partir 1h30-2h pour faire le tour de l’île. 

Si vous avez du temps, vous pouvez également privatiser un taxi pour vous rendre au haut barrage d’assouan, à l’obélisque inachevé, aux tombes des nobles (rive ouest), visiter le jardin botanique sur l’île aux fleurs ou visiter le temple de Kalabchah (plus bas que Philae). 

 HOTEL : Obelisk Nile Hotel Aswan (1 nuit 81€), hôtel moyen, convenable pour une nuit mais on peut trouver mieux. J’avais repéré le Maghrabi’s Guest House sur l’île éléphantine (plus calme que la rive est) ou le CityMax. 
 RESTAURANT : nous avons testé le El Masry  qui propose une cuisine égyptienne près du Souk en formule menu (copieux, 175LE/pers), assez bon, pas mal de touristes avec leurs guides. 

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2. ABOU SIMBEL (1 jour)

A 4h du matin, un minibus vient nous chercher à notre hôtel afin de rejoindre Abou Simbel (à 290 km). Après environ 3h30 de route, on arrive devant le site. Il est également possible de prendre l’avion (45min de vol avec Egypte Air mais les prix étaient très élevés 300€ A/R)

TEMPLEs D’ABOU SIMBEL

On débute la visite par une 1ère salle où l’on peut découvrir des photos et vidéo du sauvetage du site par l’UNESCO, un travail impressionnant qui a permis de déplacer les temples et de les surélever de 60m. On rejoint ensuite les 2 temples (255LE/pers) :

• le grand temple avec ses 4 colosses représentant Ramsès II (20m de haut) : celui de gauche le représente jeune, celui de droite plus âgé. A ses pieds, sa mère et sa femme Nefertari et en hauteur, 22 babouins qui correspondent aux régions d’Egypte. A l’intérieur, on découvre des piliers, des parois avec différentes mises en scènes et dans le fond, le sanctuaire dont la statue du pharaon est éclairée par le soleil le 22 fév et 22 oct pour qu’il se régénère. Seul Ptah (gauche) n’est jamais éclairé car c’est le dieu des ténèbres. 
• le temple d’Hathor ou temple de la Reine : construit à la gloire de Néfertari, épouse favorite de Ramsès II. Sur les 6 statues, seulement 2 statues représentent Néfertari. 

Au retour, le chemin passe par les souvenirs. Négocier ferme car les prix seront forcément X3 (magnet : 5LE et non pas 30LE comme on a pu le payer, bouteille d’eau : 5LE et non 25LE).  

TRAJET POUR ABOU SIMBEL

J’avais réservé le minibus en avance depuis la France car il faut qu’ils puissent prévenir 2 jours en avance la police avec vos papiers. Je suis passée par l’agence « Lady Egypt Tours » via What’s app (+20 109 280 0010) suite aux recommandations de l’office du tourisme d’Assouan (+20 100 576 7594). Comme nous dormions sur place, l’agence nous a demandé de régler 1000LE/pers soit l’équivalent de 2 trajets.

J’avais lu sur des blogs que le trajet était beaucoup moins cher. Pour cela, il ne faut pas passer par une agence mais se rendre directement à la station de bus d’Assouan. D’après des gens rencontrés sur place, il n’était pas nécessaire de faire la demande d’autorisation 2 jours avant pour le bus public. Le tarif est beaucoup moins cher (80LE/pers le trajet). L’arrêt de bus était près de notre hôtel. Voir les horaires et tarifs sur place (a priori, bus à 8h aller et retour à 6h). 

DORMIR SUR PLACE ?

Nous avons décidé de dormir sur place pour profiter du site en dehors des horaires d’affluence et profiter du spectacle « son et lumière » qui était très bien mais la grande majorité des visiteurs font le trajet aller retour dans la journée (bus à 4h, arrivée à 8h, 2h sur place, retour à Assouan vers 13h30). C’est dense mais tout le monde fait ça car il n’y a rien d’autre à voir ou faire sur place. Si c’était à refaire, on ferait peut-être de la même manière pour passer moins de temps sur Assouan. 

Nous avions réservé l’hôtel Kabara Nubian House (70€ la nuit) à l’ambiance nubienne. Les chambres sont simples mais l’hôtel est très beau et propose un bon restaurant sur place avec bon poisson grillé ou tajine (350LE pour 2 pers). Nous avons bien aimé cet hôtel. Possibilité de rejoindre à pied Abou Simbel (~25min) ou en moto taxi. Ils ont également un bateau si vous souhaitez voir abou simbel depuis le lac (pas d’intérêt). Dans le même style que notre hôtel, il y a l’Eskaleh Eco-Lodge. Pour un hôtel plus haut de gamme, vous pouvez réserver le Seti Abu Simbel Lake Resort (200€). 

SON & LUMIERE (300LE/pers, à 18h30) à réserver sur place ou sur le site soundandlight (vérifier les horaires sur le site). Le spectacle est dans la langue majoritaire des personnes sur place sinon on vous passe des écouteurs. S’il n’y a pas assez de spectateurs, possibilité de régler les places supplémentaires pour le voir. Il raconte le sauvetage du site puis la légende de Ramsès II et Néfertari. 

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3. louxor (3 jours)

D’ASSOUAN A LOUXOR

A notre retour sur Assouan, nous prenons un billet de train en direction de Louxor. Il faut alors faire preuve d’une grande patience car tout le monde se double. C’est un peu l’anarchie. Il a été assez compliqué d’avoir accès au guichet. En revanche, point positif, il y a de nombreux trains pour se rendre à Louxor. Pour connaître les horaires en amont, vous pouvez vous rendre sur le site enr. Il existe 2 types de train : VIP (récent) et les Speed AC Spanish. Tout le monde prenait les VIP. Nous avons pris le train de 15h15, arrivée à 18h15 (3h) pour 95LE/pers (120LE pour une 1ère classe mais elle était complète). Il est également possible de faire ce trajet en taxi avec un arrêt à Edfou et Kom Ombo (env. 4h de route, 600LE + pourboire). 

La ville de Louxor (à 720km du Caire et 262km d’Assouan) est partagée entre Louxor ville (rive est) où se trouve le temple de louxor, le musée de louxor et le temple de Karnak à 3kms et la rive ouest qui accueille la nécropole thébaine à savoir la vallée des rois, des reines, des nobles, le temple d’hatchepsout, Deir El-Medineh…. La rive Ouest (comme à Assouan) est plus calme et campagnarde. Des petits bateaux colorés permettent de passer d’une rive à une autre (5LE/pers). 

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RIVE EST : TEMPLE DE KARNAK & DE LOUXOR

Nous avons consacré une journée à la rive Est de Louxor avec la visite du site de Karnak puis du temple de Louxor en fin de journée. Le musée de Louxor étant fermé entre 13h et 17h, nous n’avons pas pu nous y rendre. 

TEMPLES DE KARNAK

Ce complexe religieux (inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO), datant de 4700 ans, est très grand (sur 2 kms) et très impressionnant, il faut donc prévoir du temps pour cette visite. C’est l’endroit où l’on a vu beaucoup de touristes. Evitez les horaires de forte affluence (venir le matin ou à partir de 15h, les bus commençaient à partir).

Chaque pharaon a contribué à agrandir et embellir ce site. Il était la demeure terrestre du dieu Amon-Rê. Karnak est divisé en 3 enceintes (triade thébaine) : celle d’Amon-Rê qui se visite, de Moût (femme d’Amon et mère de Khonsou) et de Montou (Dieu de la guerre). On y trouve de nombreux temples, une allée de sphinx à tête de bélier, des cours, des pylônes, un lac sacré… La partie la plus célèbre et impressionnante est la salle hypostyle avec ses 134 colonnes dont les chapiteaux sont en forme de papyrus, certaines ont gardé quelques couleurs. Les plus hautes mesurent 23m. 

INFOS PRATIQUES 
TARIF : 200LE/pers. Attention, certains employés peuvent vouloir vous montrer des choses (sans importance) en échange à la fin d’un bakchich. Parfois, ils peuvent quand même vous conduire vers un endroit fermé qui peut être intéressant ce qui fut le cas de français rencontrés sur place. 
TRANSPORT : Depuis le centre de Louxor, vous pouvez rejoindre Karnak en taxi (40LE/trajet à négocier, vous trouverez forcément un taxi vu le nombre de sollicitation), en calèche (pas fan, les animaux sont très sollicités), en microbus (plus pour les locaux) ou à pied (40 min de marche le long de la corniche, c’était agréable).
 SON & LUMIERE : A réserver sur place ou sur le site soundandlight. Non recommandé par le routard en raison de la mauvaise qualité du son.

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TEMPLE DE LOUXOR

Le temple de Louxor se trouve au milieu de la ville. A l’époque, il était situé sur le site de l’ancienne capitale d’Égypte antique, Thèbes. Ce temple est dédié au dieu Amon et était relié au temple de Karnak par une allée de 700 sphinx longue de 2,5km (il en reste quelques uns aujourd’hui). A l’époque pharaonique, il servait, 1 fois par an, au dieu Amon qui quittait Karnak pour y rejoindre sa femme Mout pour s’unir avec elle. Très bien préservé, on peut y découvrir de nombreuses statues, des obélisques, des reliefs sculptés et une colonnade qui permet de rejoindre la cour du Pharaon Aménophis III bordée sur 3 côtés par une double file de colonnes papyriforme.

Il est également recommandé d’y aller le matin tôt pour profiter de la lumière et du faible nombre de visiteurs. Nous avons choisi de le visiter en fin de journée pour profiter des belles illuminations. Tarif : 160LE/pers. Si vous avez le temps, n’hésitez pas à visiter aussi le musée de Louxor qui n’est pas très loin (140LE/pers, ferme au milieu de la journée). 

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RIVE OUEST : NECROPOLE THEBAINE

Nous avons visité la rive Ouest durant 1 journée + le vol en montgolfière un autre matin très tôt. 

SURVOL EN MONTGOLFIERE

C’est un des meilleurs moments de notre voyage en Egypte (même s’il faut encore se lever très très tôt pour partir à 4h45). En revanche, si vous avez le vertige, cela n’est pas fait pour vous (ne pas y aller avec des enfants non plus). De mon côté, je n’ai pas le vertige mais là, ça monte si haut que je n’étais pas bien au départ. Il m’a fallu un petit temps d’adaptation pour bien apprécier l’expérience. En revanche, c’est un moment magique. On a une vue à 360° sur le site pendant 1h et on voit le soleil se lever progressivement sur la vallée et rougir au fur et à mesure, impressionnant. Retour à l’hôtel vers 7h30. Tarif : il va dépendre de votre capacité à négocier. Nous avons payé 55€/pers (avec peu de négo). On nous a dit que le prix pouvait être de 40€/ pers mais dans notre excursion, des personnes avaient payés 75€/pers.

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NÉCROPOLE THÉBAINE

Comme le site est très grand, il est impossible de tout visiter le même jour. Il faut soit sélectionner un nombre de sites à visiter sur une journée ou y consacrer 2 jours. Le plus pratique est de réserver un taxi à la journée en se mettant d’accord sur le nombre de sites à visiter (ou la tranche horaire). Le tarif sera moins cher si vous le prenez directement à la rive Ouest au débarcadère du bateau. Nous avons payé 280LE la journée + 60LE de pourboire. Au mieux, vous pouvez baisser le prix à 200LE. Certains optent également pour une visite en vélo, une bonne idée à condition d’avoir du temps et de louer un bon vélo (un peu difficile quand il fait très chaud). 

Les tickets s’achètent au « ticket office » ou directement sur le site à visiter. Il faut donc savoir en amont ce que vous souhaitez visiter pour ne pas devoir revenir au guichet principal. Pas besoin de prendre le petit train jaune (4LE), cela se fait parfaitement à pied en quelques minutes (idem au temple d’Hatchepsout)

• Temple de Ramsès III (Medineh Habou) : au ticket office, 100LE
• Deir El-Medineh : au ticket office, 100LE pour 3 tombes et le temple (Sennedjem TT1, Inherkhâou TT359, d’Amennakh TT218 et Nebenmaat TT219) +30 LE pour la tombe de Pashedu TT3
• Vallée des nobles : au ticket office, 40LE (billets jumelés : tombes de Ramose TT55, Ouserhat TT56 et Khaemhat TT57 ou tombes de Nakht TT52, Menna TT69 et Amenemotep (60LE) ou les tombes de Rekhmiré TT100 et Sennefer TT96
• Vallée des reines : sur site, 100LE pour 3 tombes (suppl. de 1700LE pour la tombe incroyable de néfertari QV66)
• Temple d’Hatchepsout : sur site, 140LE (+ parking pour votre taxi : 10LE)
• Temple Ramesseum : au ticket office, 80LE, dédié à la gloire de Ramsès II
• Vallée des rois : sur site, 240LE pour 3 tombes [liste des tombes ouvertes sur place], supplément pour la tombe de Séthi 1er KV17 (1000LE, très cher), Toutankhamon KV62 (300LE), Ramsès VI KV9 (100LE). Nous avons pu régler la tombe de Séthi en CB. 

COLOSSES DE MEMNON

Il s’agit de la seule visite gratuite. Ces 2 statues, hautes de 19,50m (immeuble de 4 étages) se trouvent à l’entrée de la nécropole. Elles étaient à l’entrée du temple d’Aménophis III dont il ne reste rien. Très belle lumière au moment du levée du soleil avec les montgolfières en arrière plan. 

TEMPLE de RAMSES III (MEDINET HABOU)

Nous avons débuté notre visite de la rive Ouest au temple de Ramsès III. Il n’y avait pratiquement personne. Ce temple religieux est consacré au récit et à l’évocation des exploits guerriers de Ramsès III. On y trouve des pylônes, des restes de polychromie qui donne une idée du décor coloré qu’il devait y avoir ou encore 8 colonnes en forme de papyrus fermés. Là encore, on peut y voir, une fois encore, le roi tenant par les cheveux un groupe d’ennemis ou des visages qui ont été martelés par les coptes (chrétiens d’Egypte). 

DEIR EL-MEDINEH

Le village de Deir el-Medineh a abrité vers 1500 av. JC ~70 maisons avec sa communauté d’artisans qui travaillaient en secret à la réalisation des tombes royales et princières. Je vous invite vivement à visiter les tombes (Sennedjem, Inherkhâou, Amemnakht, Nebenmaât et Pashedu en supplément) car elles sont très bien conservées avec de magnifiques couleurs. Je pense que c’est ce que j’ai préféré, un vrai coup de cœur. Les gardiens vous demanderont systématiquement un bakchich, ne pas hésiter à dire que vous n’avez pas d’argent si vous ne souhaitez pas donner.  

VALLEE DES NOBLES (SHEIKH ABD EL-GOURNAH)

La vallée des nobles est la nécropole des fonctionnaires et hauts dignitaires. On y trouve pas moins de 400 tombes. Nous avons choisi de visiter les tombes jumulées de Sennefer avec son plafond décoré de grappes de raisin avec des bosses pour le relief et Rekhmiré, un long couloir couvert de scènes mais beaucoup moins intéressant. La visite de la vallée des nobles est préférable sur une 2nd journée, pas indispensable. 

TEMPLE D’HATChepsout

Ne prenez pas le train jaune(4LE), vous pouvez très simplement faire le trajet à pied. L’entrée du temple offre une très belle vue panoramique avec les terrasses successives, ses 16 piliers et les falaises autour. Pas besoin de payer l’entrée pour bénéficier de cette vue qui est accessible depuis le parking. Ce temple, original par la conception, a été commandé par la reine Hatchepsout. On y découvre de beaux bas-reliefs mais la visite n’est pas indispensable selon moi. Plus intéressant si vous disposez d’un guide. 

la VALLEE DES ROIS

La vallée des rois compte actuellement 63 tombes dont 13 sont visitables (en fonction des ouvertures disponibles). Un papier vous permettra de savoir celles qui sont ouvertes. Votre ticket vous permet de visiter 3 tombes (hors exception comme Toutankhamon ou Séthi Ier qui sont en supplément). Nous avons pu visiter la tombe de Ramsès III KV11, Tausert et Seth-Nakht KV14 (113m de long, salle aux 8 pilliers, jolies peintures aux couleurs vives) et Mérenptah KV8 (celle de Touthmôsis III KV34 et Ramsès IV KV2 étaient fermées). Les scènes peintes dans les tombes permettent de raconter au souverain mort ce qui va se passer dans sa vie de défunt et l’aider à rejoindre l’état de divinité. 

Nous avons payé un supplément pour visiter celle de Séthi 1er KV17 (ouverte au public depuis 1979) qui est incroyablement grande et très bien décorée. Séthi 1er était le père de Ramsès II et un grand guerrier. Dans la dernière salle (du sarcophage), très beau plafond peint. 

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INFOS PRATIQUES

 HOTEL : Le Pavillon du Winter Palace (3 nuits 290€ + 13€/pers pour le petit-déjeuner), une annexe du Sofitel Winter Palace (construit en 1886, groupe Accor) qui permet de bénéficier du magnifique parc, de la piscine et du bar du palace si vous le souhaitez le soir. Nous avons beaucoup aimé cet hôtel (plus abordable que le winter Palace bien sûr), il est très bien situé, le personnel est attentif, bon petit déjeuner, chambre confortable. Sur Louxor, vous pouvez également réserver des hôtels de la chaîne Steigenberger (Resort Archi ou Nile Palace). Vous pouvez aussi prendre un hôtel sur la rive Ouest pour le calme mais c’est moins pratique selon moi notamment pour dîner le soir. 

 RESTAURANT : nous avons testé : le Sofra (réservation recommandée, beaucoup d’attente) avec sa cuisine égyptienne (tajines, pigeon farci à 90LE…). Si vous ne prenez qu’un plat, ce n’est pas assez copieux car pas d’accompagnement inclus (contrairement aux autres restaurants que nous avons pu faire) ; le restaurant la corniche (hôtel Winter Palace) avec sa cuisine française, plus cher pour l’Egypte mais très bon et service attentionné (dispose également d’un restaurant gastronomique le 1886, veste et cravate exigée). Nous avions hésité à tester le Al Sahaby Lane (hôtel Nefertiti) pour sa vue sur l’allée des Sphinx et le Nil. 
TAXI : Le taxi du centre de louxor à l’aéroport coûte normalement 100LE pour environ 15min de route. 

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4. CAIRE (2 JOURS)

Nous avons terminé notre voyage au Caire afin d’y reprendre notre vol pour la France (et y faire notre test PCR, obligatoire pour revenir en France au moment de notre voyage). Nous avons choisi de prendre un hôtel près du Musée du Caire pour pouvoir le visiter le jour de notre arrivée et repartir facilement pour l’aéroport (plus proche que depuis les pyramides). 

MUSEE egyptien DU CAIRE

Le musée Egyptien du Caire est un incontournable de votre voyage en Egypte, il permet de compléter tout ce que vous pourrez voir ailleurs dans les temples. Parmi les nombreux chefs-d’œuvre (surtout à l’étage), on peut y voir la momie du Fayoum avec ses cheveux blonds (et des momies d’animaux dont un chien et un singe), de nombreux sarcophages aux couleurs vives, des papyrus, de nombreuses amulettes et bijoux, des statues (j’adore celle d’Anubis (chacal noir), du scribe assis ou celle du couple Rahotep et Nefret aux yeux si expressifs…), des maquettes de scènes de vie très réalistes comme le comptage des troupeaux et surtout l’impressionnant trésor de Toutankhamon (photos interdites) avec son célèbre masque d’or, ses joyaux, sarcophage, grande chapelle revêtue d’or…

Le musée est actuellement assez pauvre en explications (prendre un guide ou suivre les explications du routard) et les œuvres sont  exposées dans des vitrines mais cela ne sera probablement plus le cas à l’ouverture du nouveau GEM : Grand Musée Egyptien (prévue pour 2022). Tarif : 200LE/pers. 

La ville du Caire ne se résume pas à son musée, il y a aussi d’autres sites à visiter mais comme nous ne partions qu’une semaine, nous avons préféré passer plus de temps dans les autres villes au détriment du Caire qui me donnait moins envie (très pollué et bruyant). Si vous y restez plus longtemps, vous pourrez également vous rendre au souk Khan El-Khalili (bcp de produits viennent de chine), à la mosquée bleue et la mosquée du sultan Hassan, à la citadelle de Saladin, au complexe El-Ghuri pour y voir les spectacles de derviches tourneurs…

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SPHINX & PYRAMIDES DE GIZEH

Lors de notre 2ème jour au Caire, nous prenons un taxi pour les pyramides de Gizeh. Si vous venez tôt le matin, le Sphinx sera éclairé de face par le soleil. Nous avons débuté la visite par le Sphinx, long de 73m et haut de 20m. Il s’agit de la plus grande statue érigée par l’homme.

Nous avons ensuite poursuivi jusqu’au point de vue (indiqué sur l’appli maps.me ou suivre les groupes de chameau) qui permet d’apercevoir les 3 pyramides alignées : pyramide de Mykérinos (la plus petite, 66m de haut), pyramide de Khephren (fils de Khéops, 136m de haut mais elle semble être plus grande car elle est posée sur un socle) et la mythique Pyramide de Khéops, la plus grande (137m de haut aujourd’hui). Au pied de cette pyramide, la barque solaire (42m de long, prévue pour emporter la dépouille du Pharaon vers sa dernière demeure). 

Comme toujours, vous serez fortement sollicité pour faire un tour à dos de chameau ou en calèche (les pauvres chevaux, la descente est si pentue qu’ils glissent sur leurs jambes arrières, pas fan du tout). A vous de voir mais tout est largement faisable à pied et c’est très beau. Nous terminons notre visite du site par l’intérieur de la pyramide de Khéops (avec suppl.). Cette visite uniquement aux personnes qui ne sont pas claustrophobes car on est enfermé dans un espace très petit. La visite est intéressante pour comprendre la structure de la pyramide et non pour sa décoration car, contrairement aux tombes, il n’y a aucune peinture à l’intérieur. On ne trouve à la fin la chambre funéraire du pharaon qui se résume à des parois en granit noire et son sarcophage. Il y fait chaud et humide. 

Pour ceux qui souhaitent voir d’autres pyramides, vous pouvez prévoir un taxi à la journée pour vous rendre également à Dachour, Saqqarah et Memphis. Cela vous permettra de voir des pyramides de différentes époques. Il est conseillé de terminer par celles de Gizeh qui sont les plus perfectionnées. 

TARIF : 200LE/pers + 400LE pour visiter l’intérieur de la pyramide de Khéops, 100LE pour Khephren ou Mykerinos, 100LE pour la barque solaire. Il y a 2 entrées : celle près du Sphinx et celle près du Marriott. 
 SON & LUMIERE : A réserver sur place du côté de l’entrée du Sphinx ou sur le site soundandlight. Possibilité de profiter du spectacle depuis votre hôtel si vous dormez sur place (Egypt Pyramids Inn ou Panorama Pyramid Inn, en version luxe au Marriott Mena House) ou un restaurant comme le Pizza Hut/KFC ou l’Abu Shakra.
 TRANSPORT : Depuis le centre-ville du Caire, vous pouvez prendre le métro jusqu’à Omm el Misryeen puis un taxi pour rejoindre l’entrée ; un taxi ou un uber (50 à 100LE/trajet en fonction du trafic) ou encore le bus au niveau de la place Abdel Moneim Riad (derrière le Musée) N°357, N°355, N°997, N°913 et N°924 qui vous déposera près des entrées. 

 HOTEL : Pour dormir au Caire, vous avez la possibilité de réserver une nuit près de l’aéroport (quartier d’héliopolis), près des Pyramides (Gizeh) ou dans le vieux Caire (près du Musée du Caire). Nous avions réservé notre 1ère nuit au Novotel de l’aéroport (65€) qui était très bien, très pratique pour prendre son avion tôt (navette gratuite) et éviter les embouteillages. Pour la fin de notre séjour, nous avons réservé le  Steigenberger Hotel El Tahrir Cairo (140€ la nuit + 13€/pers petit-déjeuner) qui était top, proche du Musée du Caire, bien insonorisé, très accueillant, grande chambre et personnel au petit soin. Nous l’avons réservé en urgence sur place car l’hôtel Museum Plaza que nous avions réservé et payé suite à sa bonne note sur booking ne nous convenait pas du tout (pas insonorisé, immeuble dégradé, à fuir). Dormir près des Pyramides est également une bonne idée pour visiter le site le matin ou avoir la vue sur le coucher du soleil ou le spectacle son et lumière. Quand le grand musée du Caire sera ouvert, il sera encore plus intéressant de dormir à Gizeh. 
 RESTAURANT : nous avons testé l’Estoril, restaurant simple et local près du Musée, plat typique pas très cher (350LE pour 2), personnes peuvent fumer sur place ; pour manger ou boire un verre : café Riche ouvert depuis le début du XXe siècle. 
 TRANSPORT : pour rejoindre le Caire depuis Louxor, il est préférable de prendre l’avion (1h de vol, Egyptair, 126€/pers). Il est également possible de prendre le train mais c’est long (départ à 20h15 du Caire, arrivée à 6h à Louxor et 10h à Assouan) et le train de nuit coûte pratiquement le même prix que l’avion. Le train de jour ne semble toujours pas être autorisé aux touristes pour des raisons de sécurité. Pour rejoindre l’aéroport depuis le centre ville du Caire, il faut compter 100LE en uber (sans embouteillage). De l’aéroport au centre ville, nous n’avons jamais réussi à trouver un taxi avec compteur et impossible de descendre en dessous de 250LE le trajet. 

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INFOS PRATIQUES

COMMENT Y ALLER ?

Nous avons opté pour un vol direct Air France (réservé directement sur le site de la compagnie) pour pouvoir se faire rembourser en cas de problème (notamment avec le Covid). Le vol était assez cher (750€) en raison de la période (vacances de Noël) et sans escale (4h25). Transavia (low cost d’Air France) venait d’ouvrir une ligne pour le Caire à un tarif assez attractif (en complément de sa ligne hurghada). 

FORMALITES

Vous pouvez vous rendre en Egypte avec votre passeport ou une carte d’identité. Un visa est nécessaire pour entrer dans le pays. Vous pouvez le régler sur place (besoin de 2 photos d’identité si vous venez avec une carte d’identité) ou acheter un e-visa sur internet (25€/pers) à réserver au minium 7 jours avant votre départ. Nous avons opté pour cette formule pour gagner du temps à l’aéroport mais ce n’est pas forcément très utile et le formulaire est assez long à remplir. Il faut au préalable s’inscrire sur le site. Voici la bonne adresse du site : cliquez-ici. 

QUAND Y ALLER ? 

Je ne vous recommande pas d’aller en Egypte durant l’été car les températures sont très très élevées. Bien sûr, vous pouvez vous rendre à Hurghada pour profiter de la mer rouge mais pour les sites historiques, il est préférable de s’y rendre au printemps ou à l’automne. En hiver, il fait doux mais j’ai régulièrement mis ma doudoune fine dans le sud du pays (notamment le soir). L’avantage de l’hiver, c’est qu’il n’y a pas de moustique. 

CROISIERE : Nous n’avions pas le temps de le faire mais nous aurions beaucoup aimé faire une croisière pour descendre ou remonter le Nil entre Louxor et Assouan. Nous avons eu un aperçu des paysages qui longeaient le Nil depuis le train, celait donnait bien envie. Cela permet de découvrir de magnifiques couchers de soleil, les villages nubiens, de prendre le temps et de visiter les sites d’Edfou et Kom Ombo par exemple (on peut également les visiter en louant un taxi à la journée).

Il existe plusieurs types de croisière : des bateaux de croisière comme l’Oberoi Zahra (luxe) en 4 ou 8 jours ou des bateaux plus authentiques comme la dahabeyya (sens Esna > Assouan) ou le sandal, plus petit et moins luxueux (dans les 2 sens). Voici quelques exemples de compagnies qui proposent ces croisières (souvent assez luxueuses) : les gréements du Nil, voilesurlenil, Nour el Nil (à partir de 1650€/pers pour 6 jours), steam ship Sudan (bateau mythique du groupe voyageurs du monde – à partir de 2600€/pers pour 4 nuits), dahabiya.comsur, sur le lac Nasser vers Abou Simbel : flaneuse du Nil.

CONSEILS

L’eau n’est pas potable pour les touristes. Il est donc nécessaire de boire systématiquement de l’eau en bouteille et de se laver les dents avec. Il est également recommandé de ne pas manger de glace, glaçon et des fruits lavés. Nous n’avons pas eu de problème avec la nourriture mais cela n’est pas le cas d’un touriste sur deux. Il est donc important de partir avec sa trousse à pharmacie avec du smecta. En prévention, je prends toujours de l’ultra-levure pour renforcer notre flore intestinale. 

N’hésitez pas à vous faire installer une carte sim sur place pour avoir internet en dehors des hôtels (à l’aéroport, c’est un peu plus cher, nombreux vodafone en ville. Il faut compter 160LE pour 18GB environ). Cela vous permettra de prendre des uber pour éviter les négociations avec les « taxi ». Il existe également l’application In driver et Careem. Pour info, pour recharger vos appareils, les prises sont identiques à celles de France. 

 test pcr

Pour gagner du temps, nous avons fait notre test PCR en passant directement via notre hôtel. L’avantage c’est que le médecin vient directement à votre hôtel. C’est rapide et nous avions les résultats dès le lendemain matin. Le tarif était de 900LE/pers (50€). Pour payer moins cher et faire une bonne action (l’argent est reversé dans la recherche), j’avais repéré la clinique Children’s Cancer Hospital Egypt 57357 au Caire. Test de 8h à 20h, antigénique : 250LE (résultat en 2h par sms via un QR code) et PCR à 600LE (+200LE pour le faire à domicile en réservant 1j à l’avance en appelant le 19057). Paiement en espèce uniquement. Une copie papier du rapport est disponible le lendemain à 17h. En savoir plus : cliquez-ici. 

Quelques notions d’argent

La monnaie égyptienne est le livre égyptienne (LE). Il existe des billets de 5LE (0,30€), 10 (0,60€), 20 (1€14), 50 (2€85), 100 (5€70) et 200LE (11€40). Vous pouvez faire du change à votre arrivée à l’aéroport, dans les banques en ville (fermée le vendredi) ou via les distributeurs (ils peuvent faire du change). Je vous recommande d’avoir une carte bancaire « sans frais » à l’international (nous avons la Max mais il en existe d’autres comme évolut, N26… si besoin, j’ai fait un article dédié à ces cartes ici) pour régler vos achats quand cela est possible. Il est important d’avoir de la monnaie sur soi pour régler les musées et sites touristiques et de la petite monnaie pour les taxis (ils auront du mal à vous rendre la monnaie), les pourboires, les bateaux… 

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CONCLUSION

En conclusion, nous avons beaucoup aimé ce voyage en Egypte en raison du patrimoine culturel incroyable que l’on peut découvrir. Personne ne peut être insensible devant la beauté des temples, des hiéroglyphes et devant les couleurs encore si vives des tombes royales. Nous avons également apprécié la nourriture qui était de qualité dans tous les hôtels que nous avons faits. En une semaine, ce fut un voyage dense mais cela nous permettait de voir beaucoup de choses. Cela donne envie de revenir pour une croisière sur le Nil et pour découvrir la richesse de la mer rouge. J’aimerais bien également découvrir le désert blanc / oasis de Farafra (nord-est du Sahara) qui est pour le moment « formellement déconseillé » (zone rouge) par France Diplomatie (risque d’attentat) et non présent dans le guide du routard pour cette raison. Vous pouvez trouver quelques contacts sur le forum du routard : Loly Gamal  : +20 122 226 4711, Islam (+20 12 77 098 180), Mohammed (yamada333@hotmail.fr. De mon côté, je préfère respecter les recommandations. 

En revanche, nous n’avons pas apprécié les sollicitations constantes des taxis, des calèches ou vendeurs de souvenir. Malgré les refus, vous aurez droit à un accompagnement de la personne sur plusieurs mètres qui vous recitera toujours la même chose. Dès que l’un part, un autre arrive. C’est assez fatiguant. Ce qui est assez désagréable également, ce n’est pas le fait de devoir négocier systématiquement (c’est culturel) mais le fait que tous les prix sont systématiquement triplés pour les touristes. On a un peu l’impression de se faire avoir tout le temps même si les prix restent raisonnable au final comparé à la France.

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