Afrique du sud : parc kruger
J9-10 : safari dans l’immense et mythique parc Kruger.
le parc kruger
Le parc Kruger est immense, il fait environ la taille de la Belgique avec ses 20 000 km², 350 kms de long et 60 kms de large. Il s’agit du 3ème plus grand parc d’Afrique.
Le parc est né en 1896 suite à la demande du président Paul Kruger (président de 1883 à 1902) qui voulait protéger les animaux d’Afrique, richesse nationale en créant une petite réserve bordant la rivière Sabie. Il faut savoir qu’à la fin du 19ème siècle, la plupart de la faune de la région avait été anéantie à cause de la chasse non réglementée. Le major James Stevenson-Hamilton fut nommé gardien de la réserve, protégea la zone contre les chasseurs et réintroduisit de nombreuses espèces. Petit à petit, des propriétaires terriens offrir d’autres terres afin de créer une très grande réserve qui fut ouverte au public en 1926. Pieter Gert Wessel Grobler (neveu, conseiller et confident de P. Kruger) est, quand à lui, l’auteur de la proposition de loi étendant les frontières de la réserve nationale animalière de Sabie et de son changement de nom en parc national Kruger.
Le parc Kruger est très bien développé. Il dispose de routes goudronnées, de routes gravillonnées accessibles à tous les véhicules et de quelques zones protégées où il est possible de sortir de la voiture (même si cela reste à vos risques et périls d’après les panneaux).
On se balade donc facilement dans le Kruger même avec une voiture de tourisme. En revanche, cette dernière étant plus basse qu’un 4X4, il peut-être parfois difficile de voir les animaux comme des lions cachés dans les broussailles. Ce fut notre cas et c’était très frustrant surtout quand tous les 4X4 en prennent plein les yeux. Pour compenser, l’idéal est de faire un safari de 2h qui est abordable (environ 20€).
activités
Les camps proposent de nombreuses activités. Dans notre camp (Pretoriuskop), il était possible de faire :
- Safari en 4X4 (game drive) pendant 3h :
- au lever du soleil « sunrise drive » : départ à 5h, 282R/p. (20€)
- coucher du soleil « sunset drive » : départ à 16h30, 282R/p. (20€)
- la nuit « night drive » : départ à 20h, 232R/p. (15€)
- Safari à pied « morning bush walk » (pendant 3h) accompagné de 2 rangers armés : départ à 5h30, 505R/p. (33€)
- Bush Braai (safari + dîner barbecue dans la nature) : départ à 16h45, 767R/p. (51€). « Braai » se prononce « Bry » comme « Fly » en Afrikaans.
D’autres camps proposent également :
- River walk qui se fait uniquement depuis le Rest Camp d’Olifant : marche le long de la Olifant River à la rencontre des crocodiles, gnous… qui viennent d’abreuver (environ 23€)
- Mountain bike trail disponible uniquement à la Phalaborwa gate. Randonnée en vélo (avec votre propre vélo 60€ ou en location 90€).
Pour toutes ces activités, n’hésitez pas à réserver en avance car le nombre des places est limité. Il y avait 20 places par safari dans notre camp.
quand y aller?
Le parc Kruger est ouvert toute l’année mais il est préférable de s’y rendre en hiver (juin-août) quand il pleut moins et que les animaux se rendent autour des points d’eau. En été (oct-mars), la végétation y est plus luxuriante. En automne (mars-avril), on peut y voir le rut des impalas, gnous… ou encore en novembre-décembre la naissance des petits.
paysages
Le parc est magnifique et offre de très beaux paysages. Il est si vaste qu’il dispose de plusieurs zones aux plantes et animaux différents. Voici quelques photos de ce que nous avons pu voir :
Paysage du parc Kruger
animaux
Le parc abrite plus de 147 espèces de mammifères dont 9 000 girafes, 200 lycaons, 200 guépards, 3 000 hippopotames, plus de 170 000 impalas, 1 000 léopards et 2 000 lions. Les rivières et les plans d’eau abritent environ 5 000 crocodiles du Nil.
On y cherche le plus souvent les « Big 5 » (Buffle, Eléphant, Léopard, Lion, Rhinocéros) que l’on trouve facilement dans le Parc national Kruger. Pour information, ces 5 animaux étaient considérés comme les animaux les plus dangereux lors de la chasse à pied et les trophées les plus prestigieux pour les chasseurs. C’est ainsi que l’énorme hippopotame n’est pas inclus dans ce classement malgré sa dangerosité pour l’homme.
Astuce : pour vous aider à trouver les animaux, vous trouverez à l’entrée des camps, un plan des environs du parc sur lequel se trouve des aimants de couleur différentes qui indiquent l’emplacement des « big five » la veille et la date du jour.
Pour ce qui est des lions, dès que vous verrez un grand attroupement de voitures, vous pouvez vous dire qu’il y a des lions pas très loin. De même, si vous voyez des vautours qui survolent au dessus de la savane ou qui sont posés en groupe dans un arbre, c’est qu’il se passe quelque chose pas très loin.
Même si nous sommes restés que quelques jours dans le parc Kruger, nous avons pu voir de nombreux animaux comme des lions, éléphants, rhinocéros, hyènes, zèbres, impalas, girafes, buffles, phacochères, une famille de babouins, divers oiseaux dont le magnifique « rollier à longs brins« , un petit oiseau que l’on reconnait grâce à ses multiples couleurs dont un intense bleu qui impressionne lorsqu’il déploie ses ailes.
Lion, parc Kruger
sécurité
Nous sommes dans un espace où les animaux sont en liberté. Il faut donc être assez prudent et rouler doucement (maxi 40km/h sur les routes gravillonnées, 50km/h sur les routes goudronnées). Il est bien évidemment interdit de sortir de sa voiture, par la fenêtre ou un toit ouvrant (une évidence même si ce n’est pas le cas pour tout le monde puisque nous avons vu un homme sortir chercher quelque chose dans son coffre devant les lions) et de rouler en dehors des horaires d’ouverture et fermeture du parc. Les retardataires peuvent être soumis à une amende.
Visiter le parc kruger peut donner lieu à des sensations fortes. C’est le cas notamment lorsque les éléphants traversent la route. Un mâle peut avoir l’idée de s’approcher de votre voiture en remuant les oreilles, cela donne quelques sueurs froides. Il ne faut alors pas klaxonner et éventuellement reculer doucement en cas de danger. Nous avons été également très impressionnés lorsqu’une lionne a marché à côté de notre voiture en fin de journée et que nous étions tout seuls.
paludisme
Le parc se trouve dans une zone de paludisme. Il est recommandé de suivre un traitement préventif comme la malarone notamment l’été. Lors de notre séjour en hiver, il y avait pratiquement aucun moustique et nous n’avons pas été piqués.
TARIf et horaires
L’entrée coûte 304 Rand / jour pour un adulte (environ 20€) sauf si vous disposez de la wild card qui donne un accès illimité à plus de 80 parcs pour une durée d’un an (515 R – 35€ pour un adulte ; 845R – 60€ pour 2 adultes).
Les horaires des ouvertures / fermetures des portes sont variables en fonction de la saison :
- Nov – déc – janv – fév : 5h30 – 18h30
- Mars et oct : 5h30 – 18h
- Avril : 6h – 18h
- Mai – Juin – Juillet : 6h – 17h30
- Août – Sept : 6h – 18h
comment y aller ?
Pour se rendre au parc Kruger, on met environ 4h pour rejoindre le Sud du parc (365 kms) et plus de 7h pour les portes du Nord (621 kms). Il existe également des liaisons entre Johannesburg et parfois Cape Town et des petits aéroports proche du Kruger via quelques vols par jour :
- Nelspruit dans le sud du parc
- Hoedspruit Eastgate près du Blyde River canyon pour visiter le centre du parc
- Phalaborwa pour le centre ou le nord du parc
- Skukuza pour atterrir au coeur du Kruger
hébergement et restauration
Le parc abrite plusieurs types d’hébergement. Il y a 12 restcamps dotés de services : station essence, restaurant, supérette…. (Punda maria, shingwedzi, morano, letaba, olifants, open, satara (bien placé), skukuza (plus grand), Pretoriuskop, lower sabre, crocodile bridge, berg en dal) ; 5 camps de brousse (camps plus petit avec peu de services : Bateleur, biyamiti, shimuwini, sirheni, talamati)) ; 4 camps satellite (balule, maroela, tamboti, malelane) ; des bush lodges (petits camps privatifs sans service sauf une cuisine collective : Boulders, pafuri border camp, roodeval); 2 caches avec réservation indispensable (sable et shipandani) ou encore des lodges privés (Imbali lodge, hoyo-hoyo tsonga lodge, hamiltons tented camp, jack safari lodge, lukimbi safari lodge, rhino walking safari, shishangeni private lodge). Pour avoir tous les détails sur ces logements, cliquez-ici.
Il faut vraiment dormir au sein même du parc pour pouvoir l’apprécier complètement. En effet, si vous devez quitter le parc à 18h (en août), cela vous laissera peu de temps pour voir les animaux au moment où ils sont le plus visibles et vous ne pourrez pas assister aux couchers du soleil. Cela vous permet d’être plus libre et de ne pas être obligé de rouler à proximité des portes.
Nous étions au Pretoriuskop près de Numbi gate. Il s’agit de « huttes » individuelles (chambre avec salle de bain) avec une cuisine extérieur équipée et un barbecue. C’était très confortable et très pratique. Le campement dispose également d’une supérette, d’une station essence et d’un restaurant (un peu fast food). Bien que considéré comme le camp le plus vieillot du parc, nous avons beaucoup aimé cet endroit.
Le frigo extérieur était protégé par une porte grillagée qui se referme. J’ai compris son utilité après avoir découvert après notre journée de safari que le pain du petit-déjeuner rangé dans le placard avait été chapardé par les pintades casquées. Voici la photo des voleuses. Elles n’avaient peur de rien et accouraient dès qu’elles entendaient un bruit de nourriture dans les cuisines extérieurs. C’était assez drôle de les voir gambader en groupe au moindre bruit.
réserves privées
La spécificité du Kruger est la présence à l’ouest du parc de réserves privées. Elles étaient auparavant séparées du Kruger par des clôtures électriques. Au milieu des années 90, ces réserves de moyennes et grandes tailles qui formaient l’APNR « Association of private nature reserves » avec ses 200 000 ha ont été « intégrées » au territoire du Parc Kruger. On a alors supprimé les clôtures afin de faciliter la circulation naturelle des animaux.
Ces réserves proposent des lodges luxueux et chers mais également des safaris d’une très grande qualité et les meilleurs rangers pour débusquer les animaux. Vous pourrez choisir entre Balule, Klaserie, Umbabat, Timbavati (plus grande), Kapama, Sabi Sand (célèbre), Sabi-Sabi, Thornybush, Selati, Makalali, Manyeleti. Pour en savoir plus sur ces lodges, cliquez ici.
